Il DPR 447/1998 ha istituito le funzioni dello Sportello Unico ed ha introdotto le norme di semplificazione dei procedimenti autorizzatori, mentre con l'entrata in vigore del D.P.R. 7 settembre 2010 n.160 "Regolamento per la semplificazione ed il riordino della disciplina dello sportello unico per le attività produttive, ai sensi dell'art. 38 comma 3 del decreto-legge 25 giugno 2008, n. 112, convertito, con modificazioni, dalla legge 6 agosto 2008, n. 133", lo Sportello Unico Attività Produttive (SUAP) diventa l'unico punto di accesso territoriale pubblico consentito per tutti al quale il richiedente potrà presentare qualsiasi domanda, dichiarazione, segnalazione o comunicazione inerente l'avvio dell'esercizio di attività produttive o di prestazione di servizi. Lo Sportello Unico è inoltre l'unico interlocutore in relazione a tutte le vicende amministrative riguardanti la sua attività produttiva. Fornisce una risposta unica e tempestiva in luogo di tutte le pubbliche amministrazioni, comunque coinvolte nel procedimento.